爱丁堡大学毕业证详解：如何选专业，上大学的大问题
主要的原因是学生们的选择越来越多。2010年，美国高校向教育部上报了近1500种专业课程；为保持竞争力和与时俱进，高校引进了像国土安全、全球研究、数字法医以及农业生态学这样的新学科，在过去10年中，有355种新学科加入进来。
密歇根大学(University of Michigan)和亚利桑那州立大学(Arizona State University)分别有251种和250种眼花缭乱的专业供学生选择。芝加哥的德保罗大学(DePaul University)提供98种专业，比2002年增加了24种。
为在不明朗的就业市场中增加胜算，双学位（或三学位）、副修或专修日益流行；教育部的统计显示，从2001年到2011年，双专业的学士学位增加了70%。
有些学生在上大学前就明确地知道自己想做什么，但大多数学生不是这样的。在宾夕法尼亚州立大学(Penn State)，80%的大一学生——甚至那些已经申报了专业的学生——都表示对自己的专业不确定，半数人在申报之后还有换专业的想法，有些还要换不止一次。怎么选专业呢？
大一可先做“考察生”
高校更喜欢早早定下专业的学生，而且选定专业的学生的滞留率也更低，他们更有可能在四年之内毕业。但大学管理人员也意识到选择专业令人不知所措，尤其再加上因错误选择而导致学时和学费增加所带来的恐惧感。德雷赛尔大学(Drexel University)劳动力市场和政策中心的研究教授、《大学专业指南：职业道路和回报》(College Majors Handbook with Real Career Paths and Payoffs)的合著者尼塔·P·福格(Neeta P. Fogg)表示：“那些误入某个专业、或选错专业的学生们，已不再那么幸运了。”
“考察”(Exploratory)成为了“未申报”的替代词。高校不再给学生贴上负面色彩的“未选定”标签，而是鼓励学生去尝试不熟悉的学科，或许他们能从中发掘兴趣和职业道路。“我们想要告诉他们，他们在学业选择上拥有主动权，”纽帕兹的纽约州立大学(State University of New York)学业指导部的主任玛丽·贝斯·科利尔(Mary Beth Collier)说。纽约州立大学鼓励“考察生”通过通识教育选修课来尝试新的科目。
科利尔女士告诉学生：“从幼儿园起，你们就一直在修同样的六门课。如果你不确定你的专业，那就不要来这里，指望修同样的课就能想清楚这个问题。”这意味着，要满足“美国研究”专业的课程要求，应该修政治学或黑人研究，而不是重复一遍本在高中时就应该学的美国历史课。
在一些学校，“考察”已经成为了正式程序。在佛罗里达大学(University of Florida)，有61%的学生在第二学年结束之前换了专业。有三类学科领域可供考察——工程与科学、人文与文学，以及社会与行为——学生可选择一类，然后在三个学期后再选择一个具体的专业。在辛辛那提大学(University of Cincinnati)，未选定专业的学生可以先参加考察研究课程。
